يک مطالعه تازه ژنتيکي حاکي از آن است که توانايي انسان در هضم مواد غذايي سرشار از نشاسته مانند سيب زميني، ممکن است عاملي براي موفقيت برتري انسان در ميان ساير موجودات زمين باشد.
انسان در مقايسه با ديگر پستانداران عالي داراي تعداد بسيار بيشتري از نسخه‌هاي يک ژن ضروري براي تجزيه مواد نشاسته‌اي پرکالري است و به گمان نويسندگان اين مقاله از دانشگاه کاليفرنيا در سانتاکروز اين کالري‌هاي اضافه احتمالا براي تغذيه مغز بزرگتر انسان، جنبه حياتي داشته است، در حالي که تا پيش از اين دانشمندان تصور مي‌کردند شايد خوردن گوشت علت اين وضع بوده است.
اين تيم تحقيقاتي دريافتند که انسان حامل نسخه‌هاي اضافي از ژني به نام AMYI است که براي توليد يک آنزيم بزاقي (اميلس) جهت تجزيه نشاسته جنبه ضروري دارد.
اين تيم، سپس گروهي از انسان‌ها را با عادات تغذيه‌اي متفاوت مطالعه کرده و دريافتند: کساني که نشاسته زيادي در غذايشان وجود دارد، داراي نسخه‌هاي بيشتري از ژن AMYI در مقايسه با گروه‌هايي هستند که رژيم غذايي آنها حاوي نشاسته کمتري است.