سرعت بالای از بین رفتن یخهای قطب - زیستگاه اصلی خرسهای قطبی، خطر انقراض این جانداران را افزایش می دهد.
محققان اعلام کردند که شرایط جوی قطب شمال به سرعت در حال تغییر بوده و میزان یخهای آن در سال 2007 به پایین ترین میزان خود رسیده است.
در این میان خطر انقراض، خرسهای قطبی را به شدت تهدید می کند. محققان بر این باورند زمانی که شرایط زندگی برای این موجودات نامناسب باشد آنها برای یافتن زیستگاهی بهتر وارد دریا شده و در بعضی موارد مسافتی در حدود 97 کیلومتر را شنا می کنند که این مسافت می تواند برای آنها خطر غرق شدن ناشی از خستگی را به همراه داشته باشد.
تصاویر هوایی تا 16 آگوست نشان می دهد که یخهای اکثر مناطقی که خرسها در آن ساکن بودند ذوب شده و طبق پیش بینی متخصصان میزان ذوب یخها در سال 2008 می تواند با سال گذشته برابری داشته و حتی از آن پیشی بگیرد.
ریچارد استینر پروفسور دانشگاه آلاسکا اعلام کرد تا زمانی که خرسهای قطبی در حواشی سواحل قطبی در حال شنا دیده می شوند، این نکته مورد توجه قرار می گیرد که زیستگاه آنها رو به نابودی بوده و این موضوع دلیلی به جز افزایش گرمای جهانی نخواهد داشت.