بر اساس نتايج يك تحقيق علمي كه توسط محققان دانشگاه آكسفورد صورت گرفته است، اعتقاد به خداوند در بيماران مي‌تواند باعث بهبود درد و كاهش تأثيرات آن شود.
محققان دانشگاه آكسفورد در تحقيقات خود به اين نتيجه رسيدند كه بيماران معتقد به خداوند مي‌توانند براي تحمل بيشتر درد به اعتقادات خود رجوع كرده و مرگ همراه با شكنجه را تا حد يك مرگ آرام كاهش دهند.
پژوهشگران مركز علوم و ذهن دانشگاه آكسفورد 12 كاتوليك رومي و 12 معتقد به الحاد را در جريان تحقيقي در مورد مريم مقدس مورد آزمايش قرار داده و به آنها شوك الكتريكي وارد كردند.
نتايج نشان داد كه كاتوليك‌ها بيشتر قادر به تحمل درد و كاهش تأثيرات آن بودند. دانشمندان همچنين با اسكن فعاليت‌هاي مغزي به اين نتيجه رسيدند كه كاتوليك‌ها قادر به فعال كردن بخشي از مغز هستند كه مرتبط با تجربيات دردناك است.
اين آزمايشات بخشي از تحقيقات گروهي از دانشمندان، فلاسفه و تئوريسين‌هاي دانشگاه آكسفورد در حوزه‌هاي مختلف است.اين در حالي است كه درد افراد مذهبي پس از مشاهده عكس‌هاي مذهبي تا 12 درصد ديگر نيز كاهش پيدا مي‌كرد.