پژوهشگران آمريکايي دريافتند که شيوع سرطان در بين برخي از گونه هاي حيات وحش به شدت رو به افزايش است و مي تواند در سالهاي آينده موجب انقراض اين گونه ها شود.
محققان انجمن حفاظت محيط زيست نيويورک در تحقيقات خود نشان دادند که سرطان به برخي از گونه ها آسيب مي رساند و اين سرطان به همان وخامت سرطان در انسان است به طوري که يکي از اولين دلايل مرگ در اين گونه ها ابتلا به اين بيماري مهلک است.
از جمله گونه هايي که بيشترين آسيب را از سرطان مي بينند و به همين علت در معرض خطر انقراض قرار دارند مي توان به "شيطان تاسماني" (يک نوع جانور کيسه دار گوشتخوار کوچک) اشاره کرد. در اواخر دهه 90 شکل نادري از سرطان مسري تومور صورت به شدت اين جانور را در معرض خطر نابودي قرار داد. دليل بروز اين سرطان هنوز ناشناخته است. براي نجات اين گونه، زيست شناسان در حال قرنطينه کردن حيواناتي هستند که هنوز بيمار نشده اند.
اين دانشمندان که نتايج تحقيقات خود را در مجله نيچر منتشر کرده اند دلايل بروز سرطان در گونه هاي مختلف را بررسي و ارتباط ميان تومورها و آلودگي محيط زيست پيدا کردند. براي مثال در نوعي ماهي خاويار که در رودخانه سن لورنزو در کانادا زندگي مي کند شکلي از سرطان گوارشي ديده شده است که دومين عامل مرگ اين جانور است. علت بروز اين سرطان يک ترکيب آلي (هيدروکربور پلي سيکليک آروماتيک) است که در نفت و در زباله هاي شهري وجود دارد. اين ماده آلي در انسان نيز يک عامل سرطان است.
برخي ديگر از حيوانات از سرطانهاي با ريشه ويروسي آسيب مي بينند. از ميان اين حيوانات مي توان به شيرهاي دريايي در آبهاي کاليفرنيا و دلفينهاي سواحل آمريکاي جنوبي اشاره کرد.