سازمان فضایی اروپا تصاویر شگفت‌انگیزی از کهکشان مارپیچی گرداب (M51) مخابره کرد.
این تصاویر ترکیبی از تصاویر ارسالی رصدخانه فضایی هرشل و تلکسوپ هابل است.
تصاویر ارسالی حاصل نگارش امواج مرئی و فروسرخ گسیل شده از این کهکشان است.
کهکشان گرداب یا Whirpool 35 میلیون سال نوری از کره زمین فاصله دارد.
پرفسور دیوید ساوث‌وود، مدیر مرکز اکتشافات علمی و رباتیک سازمان فضایی اروپا (ESA) می‌گوید: "تصاویر هرشل شگفت‌انگیرند و دقت بالایی از تصاویر گرداب را در اختیارمان قرار می‌دهد. نقاط قرمز محل تولد و شکل‌گیری ستاره‌‌ها هستند."
این اولین تصاویر ارسالی رصدخانه فضایی هرشل است. هرشل 14 ژوئن 2009 به فضا پرتاب شد و هم‌اکنون در فاز راه‌اندازی مأموریت خود قرار دارد و دارای بزرگترین آینه فروسرخ ستاره‌شناسی جهان است.[پرتاب تلسكوپ هرشل و ماهواره پلانك]
این رصدخانه تصاویر با طول‌موج‌هایی از 55 تا 672 میکرون را دریافت می‌کند و هرقدر که این طول‌موج کوتاه‌تر باشد دقت تصویر بالاتر می‌رود.[نخستين تصوير تلسكوپ هرشل از فضا]