254 سال پيش در روز اول نوامبر سال 1755 ميلادي شهر ليسبون، پايتخت امپراتوري پرتغال بر اثر زلزله‌هاي ‌مهيبي ويران گرديد و يك سونامي (ابرموج) قدرتمند ليسبون و سواحل پرتغال را در هم كوفت.
در اين روز مرگبار، شهر 250 هزار نفري ليسبون، پايتخت بسيار زيبا و مرفه امپراتوري استعماري پرتغال خود را آماده تدارك جشن مذهبي توسن مي‌كرد. مردم از همه جا بي‌خبر در مراسم اين جشن مذهبي شركت كرده بودند.
ناگهان شهر ليسبون بر اثر وقوع 3 زلزله پياپي با قدرت فوق العاده اي كه امروز قدرت اين زلزله‌ها بين 8.7 و 9 درجه در مقياس ريشتر تخمين زده شده است به ويرانه‌اي تبديل گرديد.
ساعاتي پس از وقوع اين زلزله‌ها ‌نوبت به سونامي «ابر موج هاي» اقيانوس اطلس كه بر اثر زلزله ايجاد شده بودند رسيد تا پيكر ويران شده ليسبون و سواحل پرتغال را زير ضربات مرگبار خود بگيرند.
روز اول نوامبر سال 1755 ميلادي مصادف با جشن مذهبي «توسن» بود و مردم ليسبون مانند همه كاتوليك‌هاي ‌ديگر در كليساها شاهد برگزاري مراسم اين جشن مذهبي بودند.
بسياري از مردم شهر در صومعه گوتيك كارمس در مركز شهر ليسبون در مراسم مذهبي شركت داشتند.
ناگهان، ساعاتي قبل از ظهر، 3 زلزله با فاصله اندك زماني و شدت فوق العاده شهر ليسبون را مي‏لرزانند.
بخش اعظم اين شهر زيبا ويران مي‏شود و بيش از 60 هزار نفر از مردم ليسبون در زير آوار كشته مي‏شوند.كليساها فرو مي‏ريزند و مردمي كه شاهد مراسم جشن مذهبي «توسن» بودند در زير آوار گرفتار شده و جان مي‌بازند.
صومعه گوتيك كارمس به كلي ويران شده و هنوز آثار ويرانه‌هاي آن در مركز شهر امروزي ليسبون قابل مشاهده است.
شدت زلزله به اندازه اي بود كه از سواحل شمالي قاره آفريقا تا فنلاند واقع در اسكانديناوي لرزه‌هاي آن احساس شدند.
پس از اين زلزله، ماركي دو پومبال، صدراعظم پرتغال در تمام كشور تحقيقي را در مورد پيش نشانه‌هاي ‌زلزله را در پيش مي‏گيرد.اين نخستين بار بود كه براي بروز زمين لرزه‌ها به جستجوي يك توضيح علمي مي‏پردازند.
به اين ترتيب، در روز اول نوامبر سال 1755 ميلادي شهر ليسبون پايتخت زيبا و مرفه امپراتوري پرتغال بر اثر 3 زمين لرزه مهيب به يك ويرانه تبديل مي‏شود.
به گفته تاريخ‌شناسان 85 درصد از ساختمان‌هاي ليسبون از جمله كاخ سلطنتي و بندر ليسبون كه در آن دوره مهمترين بندر اروپا بود بازارهاي طلا و ادويه و اپرا ويران شدند.
بيش از 60 هزار نفر معادل يك چهارم جمعيت اين شهر در اين زلزله‌هاي مهيب و ابرموج‌ها جان خود را از دست دادند.
پس از زلزله، صدراعظم پرتغال، دانشمندان را بسيج مي‏كند تا در مورد پيش نشانه‌هاي ‌زلزله و يك توضيح علمي در مورد وقوع آن تحقيق كنند.
شايد امروز بشر توضيح علمي وقوع زلزله را يافته باشد اما هنوز نتوانسته زمان و مكان وقوع اين بلاي طبيعي را تعيين كند.