تيم فولاد خوزستان قهرمان فصل گذشته رقابت‌هاي ليگ برتر كه در 15 ديدار برگزار شده از فصل جاري ليگ نتوانسته است جايگاه سابق خود را حفظ كند، با وجود دغدغه‌هاي فراوان مديريتي براي اخراج ملادن فرانچيچ در اقدامي جديد و با توافق اين مربي كروات، پس از موافقت با مرخصي يك هفته‌اي سرمربي‌اش؛ نيكوليچ را رسما به عنوان جانشين وي منصوب كرد.
حسن رضايي منش، قائم مقام باشگاه فولاد خوزستان در اين خصوص گفت: «به دليل مشكلات تيم در نتيجه‌گيري، مديريت باشگاه به اين نتيجه رسيد كه يك هفته به فرانچيچ مرخصي دهد تا در طول اين مدت ساير اعضاي كادر فني با رهبري نيكوليچ هدايت تيم را بر عهده گيرند، شايد تغييري در شرايط كنوني ايجاد شود.»
وي افزود: «تيم در حال حاضر تمريناتش را دنبال مي‌كند و منتظريم تا پس از ديدار اين هفته برابر استقلال اهواز و با توجه به نتيجه حاصل شده، نسبت به آينده تيم تصميم‌گيري كنيم.»